“Bovendien heeft de BJP-regering ons veel voordelen gegeven – van verbeterde wegen tot de Ujjwala (kookgasvoorziening), huizen onder de Pradhan Mantri Awas Yojana, evenals gratis rantsoenen', voegt hij eraan toe, terwijl zijn vrouw heftig knikt.
Rohit Kumar, winkeleigenaar op de drukke stadsmarkt van Bulandshahr, heeft een soortgelijke mening. “Ik steun Modiji, Yogiji en BJP. Ze hebben de openbare orde en de wegen in Uttar Pradesh verbeterd en ook de water- en elektriciteitsvoorziening gerepareerd. Vroeger steunde ik SP, maar ben nu overgestapt naar BJP”, zegt hij.
Aan de overkant van Uttar Pradesh, saffraan 'Jai Shri Ram' vlaggen wapperen bovenop huizen, commerciële instellingen, onderwijsinstellingen, eetgelegenheden en andere gebouwen. En toch is het niet de verwachte en breed gepubliceerde Ram Mandir-constructie in Ayodhya die naar voren is gekomen als het grootste pluspunt voor de regerende BJP. In plaats daarvan zijn het wat kiezers beschouwen als de enorme verbetering van de openbare orde onder premier Yogi Adityanath, evenals de inspanningen van de BJP-regering op het gebied van infrastructuur en wegenbouw, die naar voren zijn gekomen als de belangrijkste kwesties voor het electoraat van de staat.
Pas als er specifiek naar de bouw van de Ram-tempel wordt gevraagd, prijzen de meeste kiezers de stap, terwijl sommigen zelfs onverschilligheid uiten vanuit het oogpunt van stembeslissingen. In zekere zin laat de manier waarop de Ram-tempel zich electoraal verhoudt tot andere kwesties zien hoeveel Indiërs zich zorgen maken over alledaagse zorgen die hen rechtstreeks beïnvloeden, in plaats van over kwesties over religie en geloof als het om stemmen gaat. En wat dat betreft lijkt BJP behoorlijk in Uttar Pradesh te zitten.
Naast de wet-en-orde-praatjes van Yogi Adityanath zijn de andere grote factoren die de BJP een impuls lijken te geven, verbeterde wegen en het beroemde welvaartsmodel van premier Narendra Modi. Met de verbeterde elektriciteitsvoorziening, het uitgebreide wegennetwerk en de Jal Jeevan-missie, die tot doel heeft veilig drinkwater te leveren via individuele kraanaansluitingen voor huishoudens op het platteland, zal de traditionele 'bijli, sadak, paani' verkiezingskwesties lijken opnieuw op de voorgrond te zijn gekomen.
Zoals Uday Pratap Kaushal van Darshan Nagar in Ayodhya het heel bondig verwoordt: “Hum Ram ke liye nahi, kaam ke liye Modiji ko vote dete hai (Wij steunen Modi niet vanwege de tempel, maar vanwege zijn werk).”
Belangrijke kwesties
Uttar Pradesh, de electoraal meest cruciale staat van India, is goed voor 80 van de 543 zetels – het hoogste voor welke staat dan ook – in de Lok Sabha. Er zal gestemd worden in alle zeven fasen van de verkiezingen van 2024. In 2019 won de BJP alleen al 62 van de 80 zetels, ondanks de strijd tegen een oppositiealliantie van de SP, de Bahujan Samaj Partij (BSP) en Rashtriya Lok Dal. Echter, na het behalen van de parlementsverkiezingen in de staat in 2022 na haar enorme mandaat in 2017, zal de regerende partij ernaar streven haar resultaten van 2019 te behouden, zo niet te verbeteren. Gezien haar strijdkreet om de grens van 400 te overschrijden, zal de partij haar prestaties moeten overtreffen. En om dat te doen, vertrouwt het land op zijn bestuurlijke staat van dienst, en niet alleen op de Ram-tempel.
Wat de kwestie van de openbare orde tot het sleutelwoord bij deze verkiezingen heeft gemaakt, is wellicht het drastische verschil dat de kiezers voelen sinds de tijd dat de voorganger van Yogi Adityanath, de SP-regering, aan de macht was.
In februari heeft de regering van Uttar Pradesh meer dan 100 miljoen euro gereserveerd ₹2.250 crore voor de politie, waarbij werd beweerd dat de misdaad in de staat drastisch was gedaald. Terwijl hij de staatsbegroting voor het begrotingsjaar 2023-2024 presenteerde, zei minister van Financiën Suresh Kumar Khanna dat de focus van zijn regering lag op het voorbereiden van de politie om effectief om te gaan met uitdagingen op het gebied van de openbare orde. Bovendien heeft het topleiderschap van de BJP er ook alles aan gedaan om de focus op ‘wet en orde’ te benadrukken als een groot succesverhaal in de aanloop naar deze verkiezingen.
“Ik weet dat Yogiji de criminelen niet zal sparen, en zelfs de geringste onderbreking op het front van de openbare orde niet zal toestaan”, zei Modi eerder deze maand tijdens een verkiezingsbijeenkomst in Saharanpur. Hij heeft het model van de eerste minister op verschillende manieren geprezen. ook eerder.
Eerder waren we erg bang om alleen naar buiten te gaan, vooral in het donker. Nu voelen we ons veilig. —Aastha Shukla
En kiezers, in alle leeftijdsgroepen, lijken overtuigd te zijn. “Ik steun Modiji volledig. En de misdaad is onder de regering van Yogi Adityanath echt gedaald. Ik kom uit Unnao, en eerder waren we erg bang om alleen naar buiten te gaan, vooral in het donker. Nu voelen we ons veilig als we uitgaan', zegt Aastha Shukla, een derdejaars BSc-student aan het Christ Church College in Kanpur. Haar klasgenoot, Krishna Dwivedi, komt tussenbeide en zegt dat de BJP-regering, naast de openbare orde, de grote bijdrage heeft geleverd aan de verbeterde wegen. en snelwegverbindingen.
Nirav Shukla, een winkelier in Unnao's Nawabganj, is het daarmee eens. “Ik steun de BJP vanwege het werk dat zij heeft verricht – vooral de verbeterde situatie op het gebied van de openbare orde, samen met betere elektriciteitsvoorziening, waterverbindingen, wegen en andere sociale voorzieningen. Ik ben geen hardcore BJP-supporter geweest; Ik steun iedereen die goed werk doet”, zegt hij.
Ironisch genoeg geven zelfs degenen die de BJP niet echt steunen en naar andere partijen neigen toe dat de situatie onder deze regering drastisch is verbeterd.
“Ik ben een SP-aanhanger. Maar het is waar dat onder de regering van Akhilesh Yadav de openbare orde een groot probleem was. Het is nu inderdaad verbeterd”, zegt Dayanand Yadav, een kiezer in Amethi.
De Ram-tempelfactor
De Ram-tempel in Ayodhya – het grootste politieke en electorale platform van de BJP tot nu toe, waarop het in de jaren negentig als een nationale macht naar voren kwam – zou naar verwachting het grootste probleem zijn in de Lok Sabha-peilingen van 2024, gezien de grootsheid en pracht waarmee het was gebouwd. en ingehuldigd. Voor de meeste kiezers is de tempel echter niet de belangrijkste stemfactor.
Zeker, de tempelconstructie vindt weerklank onder de achterban van de partij. Dat dit een onderstroom is en een enorme welwillendheid onder de Hindoekiezers kent, kan nauwelijks worden beargumenteerd. Maar zelfs voor kiezers uit de meerderheidsgemeenschap is de hoofdpraat van de Hindoe-meerderheidspartij slechts een secundaire verkiezingskwestie.
Kalyan Rajput en Radhakrishnan Rajput uit respectievelijk de dorpen Mehrawal en Nagaliya in Aligarh bespreken de huidige verkiezingen tamelijk geanimeerd met anderen in een kleine dhaba in de stad Aligarh. “Wij steunen Modi. Zowel Modi als Yogi hebben heel goed werk verricht. BJP heeft wegen aangelegd, mensen woningen, wateraansluitingen en gasflessen gegeven Ujjwala. Toen de SP aan de macht was, was de sfeer erg slecht. De situatie van de openbare orde was somber. Nu reageert de politie op zelfs maar één telefoontje. Er is vrede en veiligheid”, zegt Radhakrishnan.
Gevraagd naar de Ram Mandir zeggen ze dat het een ‘welkome stap’ is, maar geen kwestie van stemmen. ‘De bouw van de tempel had eerder moeten plaatsvinden, we hebben lang genoeg gewacht. We stemmen echter voor ontwikkeling, niet voor religie. en leeftijd, iedereen is bewust en geletterd genoeg om niet over religieuze zaken te stemmen, maar over wat de regering doet”, zegt Kalyan Rajput.
Ironisch genoeg is de tempel zelfs voor veel kiezers in Ayodhya, die de kern vormt van de hele beweging, niet de voornaamste factor. “Ik steun de regering-Modi vanwege alles wat zij heeft gedaan, van het geven van gasflessen onder Ujjwala aan huizen, gratis rantsoenen, pensioenregelingen en het aanleggen van nieuwe wegen. En ja, de Ram-tempel', zegt Sunil Kumar Pandey, die een kleine winkel runt in de buurt van Lata Mangeshkar Chowk in Ayodhya.
De overheid heeft zo'n grote tempel gebouwd. Wat kunnen we nog meer van hen vragen? – Deepak Nishad
Pandey zegt dat hij altijd een BJP-aanhanger is geweest. “Maar als je mij vraagt wat het hoogtepunt van de ambtstermijn van deze regering is geweest, dan is dat de verbeterde situatie op het gebied van de openbare orde. Dat is de belangrijkste factor waardoor kiezers zoals ik de BJP opnieuw zullen steunen. Al het andere komt later.”
Het is echter niet zo dat de Ram-tempel niet het eerste onderwerp is waar tenminste sommige kiezers aan denken. Er zijn echter veel minder kiezers dan verwacht. Neem bijvoorbeeld Reena Verma uit het dorp Bicchiya, Unnao. “Ik wil dat Modi premier wordt. Ik vind alles aan hem leuk. Ik hou van zijn toespraken. Ik vind het vooral leuk dat de BJP de tempel in Ayodhya heeft gebouwd. Daar gaan we binnenkort allemaal naartoe”, zegt de 21-jarige.
Deepak Nishad, die een kleine cosmeticawinkel runt vlakbij de tempel in Ayodhya, zegt: “Ab itna bada mandir ban gaya, isse zyada hum kya chaah sakte hai sarkar se? (De regering heeft zo'n grote tempel gebouwd, wat kunnen we nog meer van ze vragen?)”.
Poll plank
De BJP zegt dat haar focus op openbare orde en infrastructuurkwesties zoals wegen en elektriciteit zichtbare resultaten heeft opgeleverd, waardoor zij deze tot haar belangrijkste opiniepeilers heeft gemaakt.
“De twee kwesties van veiligheid en recht en orde – de eerste in de context van de natie en de laatste in de context van de staat – zijn de belangrijkste aandachtsgebieden voor BJP geweest. De verbeterde situatie van de openbare orde in de staat is zeer zichtbaar voor de mensen”, zegt Chandra Mohan, staatssecretaris van BJP in Uttar Pradesh. “Nu zie je zelfs in het donker meisjes op fietsen en tweewielers buiten. Een sfeer van veiligheid is gecreëerd, wat duidelijk is. Het aantal mensen dat terreur verspreidt is aanzienlijk gedaald.”
“Op dezelfde manier zijn de enorme toename van de wegen- en snelwegaanleg en de soepele elektriciteitsvoorziening ook zichtbaar voor de kiezers. Het unieke verkoopvoorstel van Yogiji is zijn werk. Wat de tempel betreft hadden de mensen er hoe dan ook vertrouwen in dat de BJP de kwestie tot een logische conclusie zou brengen”, voegt hij eraan toe.
Het is niet zo dat de BJP de Ram-tempelkwestie niet gebruikt in haar campagne. Het is een punt dat de partij blijft benadrukken, maar het is duidelijk dat de openbare orde het primaat heeft verworven. Tijdens een bijeenkomst in Bijnore eerder deze maand zei Adityanath bijvoorbeeld dat BJP met succes de Ram-tempel in Ayodhya had gebouwd, maar meer dan dat benadrukte hij de situatie van de openbare orde in de staat en beweerde dat vrouwen en het bedrijfsleven zich nu veilig voelen. .
Niet de oplossing
Hoewel de Ram Mandir weerklank vindt onder hindoe-kiezers, zijn er sommigen die kronkelen bij het idee van dit schaamteloze flirten met religie. “Het geld dat deze regering aan de Ram-tempel heeft uitgegeven, had aan ontwikkelingswerk kunnen worden besteed of aan de bouw van scholen en ziekenhuizen. Dit is niets anders dan een politiek instrument om kiezers te lokken”, zegt Seema Sharma van Bulandshahr.
“Deze regering richt zich te veel op religie. Kan religie alle problemen oplossen? In plaats van religie zouden ze deze denkruimte moeten wijden aan bestuur, onderwijs en het scheppen van werkgelegenheid”, zegt Hiralal Kushwaha van Bashiratganj in Unnao.
Ondertussen zijn leden van de minderheidsgemeenschap van mening dat de BJP doorgaat met hameren op de Ram-tempel, waaruit blijkt hoezeer zij religie belangrijker vindt dan het welzijn van het volk. “Waarom heeft BJP het altijd over de tempel? Als het werkelijk een regering voor iedereen is, zoals de premier beweert, zou ze meer over ontwikkeling en welzijn moeten praten. Eigenlijk zouden we nu moeten stoppen met praten over de tempel”, zegt Arfa Bano van Raebareli.